amici link
accade a Roma
Asteroide
66458 Romaplanetario
Non è l'inizio di un racconto di fantascienza (ma chissà, se lo suggeriamo
al nostro "fisico bestiale"...); c'è un asteroide, scoperto da un
astrofisico italiano, Gianluca Masi, che si chiama così: Romaplanetario.
Cosa siano gli asteroidi, a parte la doverosa ricerca con google, possiamo
sintetizzarla come suggerisce Flavio (sempre lui, il nostro fisico
bestiale), con un termine "tecnico" per gli addetti ai lavori: un patatoso,
insomma un oggetto a forma di patata perchè pare che al di sotto di un certo
diametro, anche a furia di ruotare, il sasso (sercio nella sacra lingua
capitolina) non ce la fa a diventare tondo. Al massimo riesce a smussare gli
spigoli. E infatti il nostro patatoso è lungo solo 4 km.
Ed ecco perchè si chiama Romaplanetario.
Racconta il suo scopritore Gianluca Masi che quella notte del 22 agosto 1999
stava occupandosi per lavoro di osservare il cielo cercando quei meteoriti
che anziché restare nella loro regione tra Marte e Giove, hanno un'orbita
che li porta a rischio di impatto con la terra, tipo Deep Impact o
Armageddon, per capirci.
E quella notte, proprio come succede in Deep Impact, il nostro astrofisico
vede un oggetto nella costellazione dei Pesci che cammina veloce e in senso
contrario a tutti gli altri oggetti in un punto del cielo dove non doveva
esserci.
Lo comunica al Minor Planet Center, l'Ente che raccoglie le osservazioni
sugli oggetti celesti che lo segnale al NEO - Near Earth Obijecyt (oggetti
vicini alla Terra). Da tutto il nostro pianeta lo guardano e lo riguardano,
alla fine stabiliscono che non è un oggetto in collisione ma un asteroide
ordinario con un'orbita vistosamente ellittica. Gli assegnano la sigla
provvisoria 1999QV1 in attesa di conoscere l'orbita definitiva.
Come è intuibile la cosa prende un po' di tempo e si arriva al 2003, quando
si accerta che è veramente un asteroide. In questi casi è previsto che lo
scopritore possa scegliere il nome.
L'astrofisico racconta che il nome viene da un aneddoto e gli piace
l'analogia, visto che un asteroide si può considerare un "aneddoto" nella
grande storia del cielo.
Tornava da un convegno da Santiago del Cile, scalo a Parigi, problemi col
volo per Roma, rimescolano i posti e si ritrova accanto a Walter Veltroni.
Un po' di chiacchiere e Veltroni gli dice che poco meno di un anno e Roma
avrà il nuovo Planetario dopo che quello all'Aula Ottagona alle Terme di
Diocleziano è stato chiuso (cosa avrei dato per vederlo!). Così quella sera
il nostro astrofisico torna a casa, ci pensa un po' e comunica alla
Commissione Dell'International Astronomical Union il nome che vuole dare al
suo asteroide: Romaplanetario.
A me questa cosa mi commuove. Un giovane astrofisico può dare il proprio
nome ad un asteroide, essere per sempre, nei secoli dei secoli nella storia,
anche se per gli addetti ai lavori, e invece decide di lasciare alla storia
del cielo il nome di Roma. Bhe!...
Al Planetario, che compie oggi 2 anni, è esposta una riproduzione in scala
del patatoso con una idea a dir poco geniale. Si sono accorti che la
superficie del nuovo asteroide corrisponde grosso modo al centro di Roma
dentro le Mura Aureliane e che cosa si sono inventati? Di spalmare la pianta
di Roma con il tracciato delle strade e le emergenze monumentali. Quindi sul
patatoso Planetario di Roma ci sono riprodotti in scala il Campidoglio, il
Colosseo, il Vaticano, piazza Navona, le terme di Caracalla, la stazione
Termini, piazza del Popolo, il tracciato delle Mura Aureliane e il segno
delle strade.
Io lo trovo bellissimo.
Ecco il video
(che è
anche il primo video che pubblichiamo sul nostro giornale e nessuno se ne
voglia ma io ero una che ad un certo punto, nella mezza adolescenza, ha
smesso di guardare la Tv per mettersi sul terrazzetto a guardare le stelle.
E ho fatto bene)
66458 Romaplanetario ha un diametro tra i 2 e i 4 km, orbita ad una distanza
media dal Sole di oltre 390 milioni di km (2,6 volte la distanza Terra-Sole)
il suo anno (il tempo del percorso intorno al Sole) è di 4,2 anni terrestri.
angela cannizzaro :)
